Mario Draghi, ehemaliger Präsident der Europäischen Zentralbank und ehemaliger italienischer Ministerpräsident, ist Karlspreisträger 2026. Die feierliche Verleihung fand am Donnerstag, 14. Mai 2026, im Krönungssaal des Aachener Rathauses statt. Bundeskanzler Friedrich Merz und der griechische Ministerpräsident Kyriakos Mitsotakis hielten die Hauptreden.
Was ist der Karlspreis?
Der Internationale Karlspreis zu Aachen, kurz Karlspreis, ist der älteste und renommierteste Preis für Verdienste um die europäische Einigung. Er wurde 1949 in Aachen gestiftet, erstmals 1950 verliehen und gilt seither als wichtigste Ehrung für Personen oder Institutionen, die sich um Europa verdient gemacht haben.
Der Name nimmt Bezug auf Karl den Großen, dessen Pfalzkapelle bis heute das Herz des Aachener Doms bildet. Karl der Große (747–814) gilt als Symbolfigur eines vereinten Europas – sein Reich umfasste große Teile des heutigen Deutschlands, Frankreichs, Italiens, Belgiens und der Niederlande.
Karlspreis 2026: Verleihung an Mario Draghi
Termin und Ort
Die Verleihung des Karlspreises 2026 fand am Donnerstag, 14. Mai 2026 (Christi Himmelfahrt), im Krönungssaal des Aachener Rathauses statt. Der Saal ist seit dem 14. Jahrhundert Ort bedeutender europäischer Zeremonien.
Programm der Verleihung
- 13. Mai 2026 (Vorabend): Festlicher Empfang mit Eröffnungsrede von Christine Lagarde, Präsidentin der Europäischen Zentralbank
- 14. Mai 2026, 10:00 Uhr: Festakt im Krönungssaal
- Begrüßung durch Oberbürgermeisterin Sibylle Keupen
- Hauptrede von Bundeskanzler Friedrich Merz
- Hauptrede von Kyriakos Mitsotakis (Ministerpräsident Griechenlands)
- Übergabe der Urkunde und der Medaille an Mario Draghi
- Dankesrede des Preisträgers
- 14. Mai 2026, Nachmittag: Öffentliches Bürgerempfang vor dem Rathaus
Warum Mario Draghi?
Mario Draghi (Jahrgang 1947) wird für seine entscheidenden Verdienste um die Stabilität der Eurozone und für seinen wegweisenden Bericht zur Wettbewerbsfähigkeit Europas geehrt. Drei Stationen seines Werdegangs ragen heraus:
- 2011–2019 EZB-Präsident: Mit dem berühmten Satz „Whatever it takes“ (Juli 2012) bewahrte er den Euro vor dem drohenden Auseinanderfallen während der Staatsschuldenkrise.
- 2021–2022 Ministerpräsident Italiens: Stabilisierte das Land nach der Pandemie, brachte umfassende Reformen auf den Weg und sicherte den italienischen Anteil am EU-Wiederaufbauprogramm „Next Generation EU“.
- 2024 Draghi-Bericht: Der von der EU-Kommission in Auftrag gegebene Bericht zur Wettbewerbsfähigkeit Europas wurde zur Blaupause für eine neue europäische Industrie- und Innovationspolitik.
Geschichte des Karlspreises
Der Karlspreis wurde im Dezember 1949 durch eine Gruppe Aachener Bürger gestiftet. Unmittelbar nach dem Zweiten Weltkrieg sollte er ein Zeichen für die Versöhnung Europas und die Überwindung des Nationalismus setzen.
Erste Preisträger
- 1950 – Richard Coudenhove-Kalergi, Begründer der Paneuropa-Union
- 1951 – Hendrik Brugmans, niederländischer Europa-Aktivist
- 1952 – Alcide De Gasperi, italienischer Ministerpräsident
- 1953 – Jean Monnet, „Vater Europas“
- 1954 – Konrad Adenauer, deutscher Bundeskanzler
Wichtige Preisträger der letzten Jahrzehnte
- 1988 – François Mitterrand und Helmut Kohl (gemeinsam)
- 1991 – Václav Havel
- 2000 – Bill Clinton
- 2002 – der Euro (als Sonderpreis)
- 2008 – Angela Merkel
- 2016 – Papst Franziskus
- 2018 – Emmanuel Macron
- 2019 – António Guterres, UN-Generalsekretär
- 2022 – Maia Sandu, Präsidentin Moldaus
- 2023 – Volodymyr Selenskyj und das ukrainische Volk
- 2024 – Pinchas Goldschmidt und die jüdische Gemeinschaft Europas
- 2025 – Ursula von der Leyen
- 2026 – Mario Draghi
Auszeichnung und Preisgeld
Der Karlspreis ist keine reine Geldauszeichnung. Der Preisträger erhält:
- eine Urkunde mit dem Wappen der Stadt Aachen
- eine Medaille aus vergoldetem Silber mit dem Bildnis Karls des Großen
- ein ideelles Preisgeld von 5.000 Euro – symbolische Würdigung, kein nennenswerter monetärer Wert
Die ideelle Bedeutung des Preises übersteigt seinen monetären Wert deutlich – als Zeichen europäischer Anerkennung ist der Karlspreis in der politischen Welt höchst angesehen.
Das Karlspreisdirektorium
Das Direktorium des Karlspreises entscheidet jährlich über den Preisträger. Es besteht aus:
- der Oberbürgermeisterin/dem Oberbürgermeister der Stadt Aachen (Vorsitz)
- dem Bischof von Aachen
- dem Rektor der RWTH Aachen
- Vertretern der lokalen Wirtschaft und Kultur
- Vertretern der Karlspreis-Gesellschaft
Wirtschaftliche und kulturelle Bedeutung für Aachen
Der Karlspreis bringt jedes Jahr internationale Aufmerksamkeit in die Stadt Aachen. Hotels sind während der Karlspreiswoche regelmäßig ausgebucht, lokale Restaurants verzeichnen Rekordumsätze. Die Stadt nutzt den Anlass zudem für Bürgerfeste, Konzerte am Markt und Sonderausstellungen im Centre Charlemagne, dem städtischen Geschichtsmuseum.
Wie kann man den Festakt verfolgen?
Die Verleihung ist nicht öffentlich zugänglich, wird aber jedes Jahr live im Fernsehen und im Internet übertragen. 2026 erfolgte die Übertragung über:
- Phoenix (Live-Übertragung)
- WDR-Mediathek (Live-Stream)
- karlspreis.de (offizieller Stream mit Untertiteln in mehreren Sprachen)
- aachener-zeitung.de (Liveblog mit Hintergrundberichten)
Häufig gestellte Fragen zum Karlspreis 2026
Wer hat den Karlspreis 2026 erhalten?
Mario Draghi, der ehemalige EZB-Präsident und italienische Ministerpräsident, wurde am 14. Mai 2026 mit dem Karlspreis ausgezeichnet.
Wann wird der Karlspreis verliehen?
Traditionell an Christi Himmelfahrt. 2026 also am 14. Mai. Diese Wahl unterstreicht die christlich-abendländische Tradition Karls des Großen.
Wo findet die Verleihung statt?
Im Krönungssaal des Aachener Rathauses, einem historischen Saal, in dem im Mittelalter mehrere deutsche Könige gekrönt wurden.
Warum heißt der Preis Karlspreis?
Er ist nach Karl dem Großen (747–814) benannt, der in Aachen seine Pfalz erbaute und als Symbolfigur eines vereinten Europas gilt.
Wer hat den Karlspreis 2025 erhalten?
Ursula von der Leyen, Präsidentin der Europäischen Kommission.
Gibt es ein Preisgeld?
Ja, ein symbolisches Preisgeld von 5.000 Euro. Die eigentliche Auszeichnung besteht aus Urkunde und Medaille.
Wer entscheidet über den Preisträger?
Das Karlspreisdirektorium unter Vorsitz der Oberbürgermeisterin von Aachen.
